Netwerken is net werken
Netwerken doen we
allemaal. Vrijwel dagelijks ontmoeten we nieuwe mensen, maken we een praatje
met de buurman of bouwen we aan een relatie met collega’s. Een sociale
aangelegenheid waar we vaak plezier uit halen. We staan er dan niet bij stil
dat dit gedrag ook een vorm van netwerken is. Wanneer het aankomt op
netwerkbijeenkomsten voelt dat zelfde gedrag, het leggen van (nieuwe)
contacten, ineens geforceerd, bijna onnatuurlijk.
Eerst geven, dan krijgen
Dat komt doordat we daar
met een bepaald doel zijn. We willen scoren! Het liefst vandaag. Maar zo werkt
het dus niet. Als dat je primaire doel is, kan je beter thuis blijven.
Netwerken is verbinding
maken; eerst geven, daarna krijgen. Net als in je dagelijkse
leefomgeving. Daarbij denk ik aan ‘the
seven habits of highly effective people’
van Stephen Covey. Voordat de boer zijn oogst binnenhaalt, begint hij met het bewerken
van zijn land. Vervolgens moet hij zaaien, mesten, de grond en het gewas
verzorgen. En pas daarna, als het zonnetje heeft geschenen en het seizoen is
aangebroken, dan kan hij oogsten.
Met andere woorden: je
moet eerst zelf investeren. De juiste dingen in de goede volgorde doen. Eerst zaaien, dan oogsten. Met je einddoel voor ogen, om later de vruchten te kunnen plukken.
Ervaringen: wat voor mij werkt:
1.
Stel jezelf een
(realistisch) doel. Als ik ga netwerken, neem ik me voor dat ik minimaal drie
bestaande relaties spreek en dat ik met minstens twee mensen uitgebreid wil
kennis maken.
2.
Bereid je voor.
Zorg dat je weet wie er komt en welke bedrijven vertegenwoordigt zijn. Via
Social Media kom je veel te weten. Je ziet vooraf hoe mensen die je wilt
spreken er uit zien, waar ze werken en wat ze doen. Op die manier verhoog je de
effectiviteit voor jezelf. Je weet immers wie je wilt spreken. En dat maakt het
gemakkelijker om contact te leggen met de juiste mensen.
3.
Zorg dat je op
tijd bent. Zo voorkom je dat er al diverse ‘groepjes’ zijn gevormd. Groepjes
waarmee het meestal lastiger is om contact te leggen. Daarnaast spreek je met
een beetje geluk de gastheer/gastvrouw nog voordat deze druk is met het
ontvangen van een hele hoop andere gasten. De gastheer of gastvrouw kent
(bijna) iedereen en kan je dus bij interessante mensen introduceren.
4.
Netwerken begint
al voordat je binnen bent. Laatst wilde ik tegelijk met een ander mijn auto op
dezelfde plek parkeren. Even later had ik met diezelfde man een diepgaand
gesprek over gezamenlijke interesses. De week daarop hadden we een vervolg
afspraak. Contacten kun je al leggen zodra je merkt dat mensen dezelfde
bestemming hebben. Een gesprek is gemakkelijk aan te knopen en je komt niet
alleen binnen.
5.
Zorg dat je
altijd een open houding aanneemt en dat je vriendelijk kijkt. Houd eventueel
een glas in je handen, maar hou ook altijd één hand vrij. Mensen zijn dan
eerder geneigd om contact te leggen en je hebt een hand vrij om hen te
begroeten.
6.
Als je het lastig
vindt om zelf contact te leggen, sluit dan ergens aan in een rij of bij de bar.
Daar staan altijd mensen voor, naast en achter je. Een gesprek knoop je snel
aan door bijvoorbeeld een bord aan te reiken, of door te vragen of je voor de
ander ook een drankje kan bestellen.
7.
Zorg dat je eerst
iets brengt. Dit kan een ervaring zijn of één van je eigen relaties. Maak wel
een goede inschatting van de toegevoegde waarde van je relatie of ervaring.
8.
Blijf dicht bij jezelf. Doe jezelf niet anders voor
dan je bent. Daar prikken mensen doorheen. Authenticiteit is wat mensen
aantrekt. Praat niet met anderen mee. Geef je eigen mening en ben eerlijk naar
jezelf en naar anderen. Anderen waarderen dat.
9.
Geef de ander -
en de mensen daar omheen -aandacht. Toon interesse en stel open vragen (vragen
die beginnen met: hoe, wie, wat, waar, waarom, wanneer hoe en hoeveel?). Vorige
week sprak ik een relatie met een technische achtergrond. Ik ben niet technisch
maar heb toch een aantal vragen gesteld. Wat bleek: we hebben op dezelfde
basisschool gezeten. Dit schiep direct een band. Een band die heeft geleid tot
een vervolgafspraak.
10.
Onderhoud je
contacten. Noteer details zoals hobby’s, kinderen, etc. Zo kan je ook
gemakkelijk informele gesprekken aanknopen wanneer je elkaar later tegen komt.
Want naast ‘netwerker’ heeft iedereen naast zijn of haar werk ook een informele
rol. Veel mensen praten daar graag over. Want men vindt het leuk als je
geïnteresseerd bent in de persoon.
11.
Wees zuinig op je
netwerk en pleeg onderhoud. Zo blijft je netwerk in goede conditie en blijven
mensen op de hoogte van jouw bestaan en van jouw activiteiten. Dit doe je door
bijvoorbeeld via Social Media in contact te blijven. Een berichtje op een
verjaardag of zorg dat je de ander weer even kort spreekt op een volgende
netwerkbijeenkomst. Geef aandacht.
12.
En last but not least:
ga er vanuit dat revenuen later komen. Eerst zaaien. Later kun je oogsten (denk
nog eens aan die boer). Als jij van toegevoegde waarde voor iemand bent
(geweest), onthouden ze wie je bent. Dit is het netwerk dat je later
gemakkelijk kan aanspreken.
48 uur
Ik wens je veel
netwerkplezier! En oh ja…. Wacht niet te lang met het opvolgen van contacten.
Een algemene regel is dat je binnen ongeveer 48 uur een opvolg actie hebt
uitgevoerd.